Här kommer ett väldigt långt inlägg, men så blir det när man sätter sig och skriver.

Om Mariestad
Nu kan vi konstatera att chanserna till ett avancemang denna säsong tyvärr är över för Mariestads del (endast ett supermirakel som Kalle nämnde med verkligen rätt resultat som går Mariestads väg och segersiffror som är utom dess like för att gå förbi på målskillnad vilket knappast är troligt). Mariestad har verkligen stridit tappert i varje match, men marginalerna har tyvärr inte varit med oss i kvalserien trots bra spel, men grabbarna ska verkligen ha en stor eloge för allt hårt jobb de lagt ner i de tre första matcherna och verkligen försökt. Nu är det bara för Mariestad att gå ut och köra för fullt för att göra det tufft för lagen som kämpar om förstaplatsen. Ska man vinna serien så måste man ta sig an Mariestad och som läget ser ut nu så är det ingen som vill förlora mot Mariestad och tappa poäng, så frågan är vilka som åker på en plump mot Mariestad i slutet och kanske missar avancemang. Se upp för Mariestad, dem kommer kriga på och kommer inte släppa några gratispoäng.

Om Nybro
Frågan är om inte den stora vinsten i första omgången även blev ett fall för Nybro. Kanske steg självförtroendet hos spelarna i Nybro alldeles för mycket eftersom alla höjde Nybro till skyarna direkt efter storsegern samtidigt som det började pratas om allsvenskan. Kanske gjorde det att spelarna i Nybro trodde att det skulle rulla på enkelt även mot Hudiksvall. Men, där blev det en förlust som de inte hade räknat med i omgång 2 och vips så blev det en superviktig match mot Troja redan i omgång 3 som de i princip var tvungna att vinna eftersom de kommer hamna rejält efter om både Troja och Hudiksvall vinner i omgång 3. Och vad händer, både Troja och Hudiksvall vinner, så det ser ut som att även Nybros resa kommer ta slut inom kort. Med andra ord så kanske det visar sig att en kanonstart i en kvalserie är lika förödande som en storförlust. Det ena laget får sig en törn i självförtroendet och måste försöka komma upp i nivå snabbt igen medans det andra laget skapar en inre självsäkerhet och kanske tar för lätt på kommande motståndare och åker på bakslag efter bakslag.

Om Troja och Hudiksvall
Efter tredje omgången så ser det ut som att det kan bli en riktigt spännande avslutning i sista omgången när Troja möter Hudiksvall. Mycket talar för att den matchen kan bli helt avgörande. Nu är det helt upp till Troja och Hudiksvall att se till att de är med i racet ända in i kaklet eftersom de har allt i egna händer. Det får endast skilja 2 poäng mellan lagen för att det ska bli en ren final. Helt ärligt så känns det faktiskt bäst när lagen som har chansen i sista omgången faktiskt gör upp om det i just sista omgången, mer rättvist än så kan det inte bli.

Slutspel i framtiden
Det är även en av anledningarna till varför jag hellre föredrar ett slutspel hela vägen från åttondelsfinal fram hela vägen till final där man gör upp om en plats (precis som i Allsvenskan där Timrå och Björklöven gör upp om en plats eller som det kan bli mellan Troja och Hudiksvall i sista omgången och kanske får spela en direkt avgörande final). Personligen så tycker jag att det blir mer spännande i ett slutspel där man slår ut varandra. Eftersom jag ändå har tagit ett sidospår och pratar slutspel (precis som Mano nämnde) så kan jag lika väl spinna vidare eftersom det alltid snackas (år efter år) om hur slutspelet ska se ut.

Det är bättre att förbundet verkligen sätter sig ner och fastställer hur både seriesystem och slutspel ska se ut för en lång tid framöver (kanske 5, 8 eller 10 år i taget och 2-3 år innan man bestämmer sig igen för hur nästkommande period ser ut så börjar man med en utvärdering för att se hur det har fungerat och samtidigt har en dialog med klubbarna i utvärderingen och tar med sig all viktig information från hur klubbarna ser på slutspelet).

Slutspel + fortsättningsserier
Tänk er ett slutspel där de åtta bästa lagen från Norra Allettan och Södra Allettan går in i ett slutspel och börjar i en åttondelsfinal. Jag antar att vi även vill att lag 1 i fortsättningsserien ska ha något att kämpa för, så ett play in är nog behövligt. Om vi har fyra fortsättningsserier, då skulle t.ex vinnaren i södra och västra serien få möta varandra i bäst av 3, detsamma gäller en omgång mellan norra och östra (detta kan växlas så att norra möter västra nästa år medans östra möter södra). Då får vi fram två lag som skulle kunna möta lag 8 i södra respektive norra allettan (laget som vinner mellan södra och västra laget möter lag 8 från södra alletten, detsamma gäller så klart på norra sidan). Även dessa matcher spelas såklart i bäst av 3. Vinnaren i de båda matcherna får skrivas in som lag nummer 8 i slutspelsträdet.

Om vi säger att vi endast hade två fortsättningsserier (om södra och västra samt östra och norra slås ihop efter hösten), då skulle lag 1 kunna möta lag 8 från södra allettan, detsamma för den som vinner norra vårettan, då möter dem lag 8 från norra allettan. Det skulle vara smidigare, då blir det bara en veckas uppehåll för alla lag som har gått vidare samtidigt som vi faktisk får svart på vitt vilka två lag som faktiskt är sämst när vi slår ihop de kvarvarande lagen från t.ex västra och södra samt östra och norra. De två sista lagen i varje vårserie skulle kunna åka ut direkt utan kval och så får vi 4 nya lag som går upp och placeras in i en serie nästa säsong. Är det som så att två från t.ex västra serien är sämst och åker ut, då är det så, då kanske några lag längre söder ut går upp och klämmer upp två andra lag till den västra serien. Detsamma gäller t.ex norra. Åker två från norra serien ut, så kanske det kommer upp två lag från östra vilket gör att att det kanske blir fler lag från öster som får spela i norra serien. Då kommer säkert allt snack om att det kostar mer pengar i resor m.m. Men, nu när det är tänkt att ATG Hockeyettan ska etableras mer och mer så ska detta kunna täckas upp med bidrag då vi räknar med att det inbringar mer i reklam och sponsorer (om det inte inbringar mer pengar till ATG Hockeyettan år för år så är det något som har gått snett i planeringen).

Istället för att lag ett ska behöva välja lag hela vägen så vore det spännande att ha ett färdigt slutspel med olika lag som hamnar på olika sidor (då har norra och södra lagen chans att slå ut varandra).

N 1 – – – S 1
S 8 – – – N 8

N 3 – – – S 3
S 6 – – – N 5

S 2 – – – N 2
N 7 – – – S 7

S 4 – – – N 4
N 5 – – – S 5

Ett väldigt spännande alternativ som slutspel
Ett annat spännande alternativ är att alla lag rankas från 1 till 16 baserat på deras poäng i serien (förutom lag 8 som möter ett play in lag, de får räknas som lag 15 och 16 oavsett baserat på deras placeringar beroende på vilket lag som går vidare från den kvalomgången). Då skulle slutspelet se ut på ett helt annat sätt för att göra det ännu mer rättvist för lagen som har placerat sig i toppen, då får t.ex de fyra lagen som har placerat sig bäst den stora fördelen de verkligen förtjänar, speciellt lag 1 och lag 2 som man ser i slutspelsträdet som får en betydligt enklare väg till finalen (lättare väg på pappret, men som vi alla vet så kan allt hända i ett slutspel där även några lag överraskar på vägen).

Lag 1 – – – Lag 2
Lag 16 – – – Lag 15

Lag 8 – – – Lag 7
Lag 9 – – – Lag 10

Lag 4 – – – Lag 3
Lag 13 – – – Lag 14

Lag 6 – – – Lag 5
Lag 11 – – – Lag 12

Åttondelsfinal = Bäst av 3 (på grund av geografin)
Kvartsfinal = Bäst av 5 (på grund av geografin)
Semifinal = Bäst av 5 (på grund av geografin)
Final = Bäst av 7

Kanske en final som avgörs på neutral plan i en enda match?

Bäst rankade laget börjar alltid hemma (Är man det bättre rankade laget så ska man också ha fördel hela vägen). Gör precis som i SM-slutspelet, kör två matcher på raken, då kan lagen sova över och spela två dagar i rad.

Åttondelsfinal
Hemma – Hemma – Borta

Kvartsfinal
Hemma – Hemma – Borta – Borta – Hemma

Semifinal
Hemma – Hemma – Borta – Borta – Hemma

Final
Hemma – Hemma – Borta – Borta – Hemma – Borta – Hemma